Guía de Cajeros y Efectivo en Guatemala

Si estás planeando tu viaje a la “Tierra de la Eterna Primavera”, una de las primeras preguntas que te vendrá a la mente después de empacar es: ¿Cómo voy a pagar mis cosas allá?

Viviendo aquí y habiendo recorrido desde las calles empedradas de Antigua hasta las aldeas más remotas de Huehuetenango, he visto a muchos viajeros frustrados frente a un cajero o tratando de usar su Apple Pay en un mercado local. Para que no te pase a ti, he preparado esta guía honesta y directa sobre cómo se mueve el dinero en Guatemala.

La moneda local: El Quetzal (Q)

Nuestra moneda es el Quetzal, nombrado así por nuestra ave nacional. Aunque en algunos hoteles de lujo o agencias de tours verás precios en dólares estadounidenses (USD), en el 95% de los casos pagarás en Quetzales.

Los billetes que verás en tu billetera:

• Q1 (Verde): Cada vez más raro en papel (ahora es más común en moneda), pero aún existen.
• Q5 (Lila): El billete para el café de la calle o una propina pequeña.
• Q10 (Rojo): Muy común.
• Q20 (Azul): El que más usarás.
• Q50 (Naranja): Útil, pero a veces difícil de cambiar en tiendas muy pequeñas.
• Q100 (Café): La denominación estándar de los cajeros. Tip de residente: Trata de “feriarlo” (cambiarlo por billetes pequeños) en un supermercado o gasolinera, porque en un “tuc-tuc” o un puesto de fruta nunca tendrán cambio.
• Q200 (Aqua/Multicolor): El billete de mayor denominación. Honestamente, es un dolor de cabeza. Muchos comercios pequeños no lo aceptan por temor a falsificaciones o falta de cambio. Si el cajero te da uno, gástalo en un restaurante grande.

Cajeros Automáticos (ATM): ¿Dónde y cuáles usar?

En Guatemala verás cajeros por todos lados, pero no todos son iguales para una tarjeta extranjera.

1. Cajeros 5B (Los amarillos): Son los más comunes. Los encuentras hasta en el pueblo más pequeño. Aceptan casi todas las tarjetas internacionales (Visa, Mastercard). Eso sí, suelen cobrar una comisión por retiro que ronda los Q35 – Q50 (unos $5-$7 USD), adicional a lo que te cobre tu banco.
2. BAC Credomatic y Banco Industrial (Bi): Son muy confiables. Si tienes una tarjeta de un banco europeo o estadounidense, estos suelen ser los que menos errores de conexión dan.
3. Seguridad: Como residente, mi regla de oro es: Nunca uses un cajero en la calle de noche. Busca siempre los que están dentro de centros comerciales, supermercados (como Paiz o La Torre) o gasolineras con vigilancia.

Nota importante: El límite de retiro diario suele ser bajo (entre Q2,000 y Q3,000). Si necesitas más efectivo para un tour grande, tendrás que hacer varias transacciones o ir a una agencia bancaria con tu pasaporte físico.

Formas de Pago: ¿Tarjeta o Efectivo?

Aquí es donde la mayoría de los turistas se confunden. Guatemala es un país de contrastes.

Efectivo es el Rey (Cash is King)

Si vas a los mercados de Chichicastenango, vas a subir el volcán Acatenango, o quieres subirte a un “Chicken Bus”, necesitas efectivo. Muchos restaurantes pequeños (comedores) y tiendas de artesanías no aceptan tarjetas. Siempre carga al menos unos Q300 en billetes pequeños para emergencias.

Tarjetas de Crédito y Débito

En Ciudad de Guatemala, Antigua y zonas turísticas de Atitlán, las tarjetas son ampliamente aceptadas.

• Visa es la reina: Es la más aceptada en todo el país.
• Mastercard: También muy común.
• American Express: Prepárate para que te digan que no en muchos lugares, o que te quieran cobrar un recargo del 5% al 7% por usarla.

¿Apple Pay y Google Pay?

Estamos avanzando, pero no estamos ahí del todo. En Ciudad de Guatemala y Antigua, los establecimientos modernos que usan terminales de BAC o Visanet ya aceptan pagos “contactless” con el celular o el reloj. Sin embargo, no salgas de tu hotel sin tu tarjeta física o efectivo, porque si el sistema falla o el comercio es viejo, el pago móvil no te servirá.

Consejos de “Insider” para tu bolsillo

• Avisa a tu banco: Antes de aterrizar, asegúrate de que tu banco sepa que estarás en Guatemala. El sistema de seguridad aquí es estricto y suelen bloquear tarjetas al primer intento de retiro en un cajero 5B.
• El tipo de cambio en el aeropuerto: ¡Evítalo! Las casas de cambio en el Aeropuerto La Aurora tienen las peores tasas. Es mejor sacar un poco de dinero de un cajero automático dentro del aeropuerto.
• Propinas: En los restaurantes se acostumbra dejar el 10%. En muchos lugares ya viene incluido en la cuenta como “Propina Sugerida”. Revisa bien tu factura para no pagar doble.
• Dólares en efectivo: Aunque algunos hoteles los aceptan, deben estar impecables. Si un billete de dólar tiene un rasguño mínimo o una mancha, ningún banco ni comercio en Guatemala te lo aceptará.

Guatemala es un país increíblemente hospitalario, y aunque el manejo del dinero puede parecer un reto al principio, una vez que tienes unos cuantos quetzales en la bolsa, todo fluye.